很多刚接触普洱熟茶的朋友也许会问，熟茶等级越高，就意味着原料品质更好吗？答案显然并非很多人所想的那样，而今天的无墨记茶知识小讲堂，就来给大家科普一番熟茶等级分类的标准。
普洱熟茶不仅有宫廷普洱这样高等级的原料，还可以细分至特级普洱，而后从一级至十级，彼此各有特色，表现出来的汤色与滋味同样各不相同。普洱茶等级分类如此详尽，具体依据是什么呢？原来，早在2003年的时候，《云南省地方标准普洱茶》中就订下了详细的划分标准，试图将普洱茶的品质特征加以注明，形成规范化的管理，让茶客消费得更加清楚明白。2008年国家质检总局颁布了最新的，也就是现行的《地理标志产品普洱茶国家标准》，进一步对熟茶的等级划分做出了规定。
最主要的评定标准为三方面，一是条索紧细肥嫩程度，二是汤色浓郁明亮程度，三是滋味口感的浓醇程度。
我们可以拿代表最高等级的宫廷普洱和最低等级的十级普洱进行一番对比——
宫廷普洱的外形条索紧细，金毫显露，色泽褐红（或棕红）光润，冲泡汤色红浓明亮，陈香浓郁，滋味浓醇、回甘，叶底褐红、细嫩、匀亮。
而十级普洱的外形条索粗大松泡，梗片偏多，它的色泽呈枯褐红棕。冲泡汤色深红，陈香平和带粗粝感，滋味柔长、甘甜，叶底褐红，粗硬。
除了外观以及口感上的差异，在耐泡程度方面，宫廷普洱相对较差，而且它的后期陈化潜力也有所欠缺，所以并非等级越高的原料品质就一定拔群。
这些不同等级的原料一般是由机器进行筛分，选料严格的茶企有时还会用到人工进行二次挑拣筛分，进而方便后续熟饼的拼配制作。经验丰富的制茶师通常需要十多年的熟茶品饮史，对各种等级的熟茶原料特性皆了然于胸，才能更好地拼配出广受大众喜爱的高端熟茶。
在接触普洱茶的过程中，我们之所以要了解这些普洱茶知识，是因为这些知识有助于我们在买茶过程中不被商家所忽悠，也能更好的接近熟茶的本质，感受一款极品熟茶它的深刻与美好。